自然水域中鲤鱼主要以小型浮游生物、蚌、螺等水体底栖动物为食，也食水草和藻类。在水质较肥的水域中活动和进食，食性杂，荤素都吃，栖息于松软的泥底和水草丛生处。夏季钓鲤鱼最好的天气在25度到35度之间，因为天气热，鱼的新陈代谢旺盛，所以摄食量大。如遇第2天变天或者下午变天是黄金时间。昼夜温度差越大，夜钓越好钓。风力越大，上大鱼，多上鱼的机会就越大，但是要找个避风，安静，水深超过1.5米的水域。变天的前一天或者说是前半天时间是钓鲤鱼的黄金时间，应该那时候天气闷热，鲤鱼都会在浅水区疯狂吃食。
鲤鱼的食性造就了他喜欢在有水草，树桩，碎石，陡岸，土坎等深度在1.0--2.5米的水域，在水草生长的地方，或者在近岸有腐殖质的水面。“钓鱼不钓草，等于瞎白跑”特别在气温超过30度以上，鲤鱼多数在水草下。鲤鱼喜欢腥、臭、香、等，在打窝时候就要根据你分析的来，一般在荒潭在窝适当的加点香和腥为佳。如果在喂养各种牲畜排泄物的水域，应该在腥和臭，窝饵既要有大颗粒也要有小颗粒。
鲤鱼是种很狡猾的鱼种，经常在钓饵面前转，就是不吃，加上现在钓鱼的人多，喂的太好，太饱。所以我们为了让他警惕心降低，应该选用尽量小的鱼钩，鱼线选用1号-1.5号线，如遇大风适当加大铅的用量。台钓的时候，钓的过灵，当饵料融化后浮漂就会有一定的上浮，钩就会与饵料分离，鲤鱼将会只吃散落的饵料而不会咬钩，所以，我们在垂钓时钓的要钝一些，这样，即使饵料融散，钩仍然会埋在饵料里而不会上移，鲤鱼在吸饵时会连钩带饵一道吸入嘴中。一般是调平水钓1-3目。
一定要安静，尽量不要站起身来，不大声说话，一般吃食漂会慢慢上浮，或者慢慢的边走边沉，也有突然黑漂的情况。鲤鱼中钩后一般冲击力大，同大小的鲤鱼与鲫鱼相比较就能感觉力量大出不少，特别是野外水域的鲤鱼冲击力比家养的池塘鲤鱼力道也大。鲤鱼上钩后，一般都要来回猛窜，左冲右突或原地打转拼命吐钩，较大的鲤鱼还好钻入水底“打桩”不动，钓者这时不要着急，要将杆线适当绷紧但不可强拉，以防鲤鱼的突然逃窜绷断杆线。因此这时候一定要沉着、冷静，一直要到其真正被溜疲劳后，才能将杆往岸边领。
